今日はいつになく寒い日で、外ではチラチラ雪が降っています。桜が咲いた卯月（うづき＝四月）というのに、やはり地球温暖化の影響でしょうか。オヤ？ 温暖化なのに雪が降っているというのも、おかしな話ですネ。
それにしてもこんな日は、何をしてもノラないものです。気持ちが内向きになるというか、やる気が起きないのです。当然ながらお客さんも少なく、早めに店仕舞いをしたい気分。
しかし、そういう邪心を起こすとなぜか、お客さんがやって来るのですネ。
「まいど～。今日みたいな日は仕事をする気にならないので、早めに切り上げて来ちゃいましたヨ」
寒さを背負いながらやって来たのは、営業畑のサラリーマンの常連さんでした。彼もまた、私と同じ思いだったようです。
「まったく、なかなか暖かくなりませんね。でも、昨年の夏のように暑いのもイヤですけどね」
「ホント、ホント。なかなかちょうどいいというのはないですねぇ～」
私は席料をもらいながら常連さんと挨拶を交わしましたが、それはどこか銭湯の番台で主人が客と話しているのに似ていて、ふっとおかしさが込み上げてきました。私は一瞬、早く帰って熱い風呂にでも入りたいと思いましたが、せっかく来てくれたお客さんがいるのです。即座にその思いを打ち消しました。そして、常連さんの手合いが付くまで、「ちょっと待ってください」と伝えたのです。
すると常連さんは、馴染みのマーちゃんの将棋を見学しに寄って行きました。
「まいど！」
マーちゃんは、いつもの人懐（ひとなつ）っこい声で柔らかな顔を向けてきました。彼は以前、不幸なことに交通事故で足を悪くしてから、それまでのトラックの運転手を辞め、奥さんがやっている仕事を手伝うようになっています。以来、当クラブでは平日の昼間の常連さんです。
棋力はアマ２級ですが、そう遠くない時期に入品（にゅうほん＝初段）になるでしょう。その素直な人柄から常連の皆が、いわば彼の応援団で、二段・三段陣が駒落ちで手取り足取り教えているのです。
今も相手の三段さんと二枚落ちを戦っていて、戦況はマーちゃんの優勢といったところ（本当は勝勢なのですが、マーちゃんが勝ちきれるかどうか......）。
「だいぶ強くなりましたね」
と、脇に座った常連さんが声を掛けました。
「お蔭さんで！ どうです、この局面は？ ここからが、いつも問題なんですがね～」
二人の対局は図の局面を迎えていて、ここはマーちゃんの進歩が試される局面。マーちゃんも懸命に考えています。
「まったく、皆が教えるもんだから最近はマーちゃんに勝てなくてサ。ちょっと前ならすぐ引っかかってくれたのに、罠にかからないんで困るヨ」
と、これは相手の三段さん。そして、
「でもまぁ、終盤は間違えることが多いし、まだまだ俺の敵ではないナ。修業が足らないヨってね」
ところがそれを聞き、マーちゃんは考えを中断させ、弾むような声で洒落を言ったのです。
「まったく風呂屋の釜だね～」
その心は、"湯＝言うばかり"というもので、口先ばかり達者な人に嫌みとして使われる洒落です。
しかし、三段さんも熱くなったか、黙ってはいませんでした。
「それをいうなら蕎麦屋の釜だ」
【図は△４三歩まで】
＊図から、下手が▲４六飛と逃げると上手に△５四銀と備えられ、棋力の差を考えると紛れてくる可能性が高くなります。
正着は▲６四飛と切る手（参考図１）。
【参考図１は▲６四飛まで】
▲６四飛以下、△同玉▲５五角△６三玉に▲５四銀が好手になります（参考図2。△５四同玉は、▲６四金で詰み）。
【参考図2は▲５四銀まで】
▲５四銀から、（1）△５二玉なら▲７三角成、（2）△７四玉なら▲７五歩△８三玉▲７四金（参考図3）という要領で、下手の勝ちは明白です。
【参考図3は▲７四金まで】
下手は飛車を渡しましたが、△３九飛などの王手には▲５九銀で怖いことはありません。