今年も早いもので弥生３月となり、だいぶ春めいてきました。とはいえ、まだ朝晩は冷えるのですが、重いコートを脱いで、心も軽やかにスキップし、ルンルン気分で外出できるのももうすぐです。
さて３月は、季節はもちろん年度の変わり目でもあります。今月からこの「将棋コラム」のコーナーに、新しく「地口」（じぐち）の紹介をさせていただくことになりました。しばしの間、お付き合いいただければ幸いです。
「地口」とは、諺（ことわざ）や俗語などと同音、あるいは音声（発声）の似通った別の言葉を当てて、違った意味を言う洒落のこと。例えば、「舌切り雀」を「着たきり雀」と言い換えるというようなことです。ほかのコラムや記事をお読みになり、お疲れになった頭をここでちょっとリラックスさせていただければ嬉しいかぎりといえます。
舞台は私が席主を務める「酔香（すいきょう）将棋クラブ」。この名前も地口のようなもので、"伊達や酔狂で"と言うときの"酔狂"に掛けた洒落なんです。将棋は強くないけど、指すのが好き、人と話すのも好きという思いからのネーミング。よって、来るお客さんも"物好き"が多いのです。
３月のある土曜の昼下がり。今日も酔狂なお客さんが来てくださっています。皆さん、春を迎え、心成しか盤に打ち降ろす駒の音が弾んでいるようです。
「春は春でも、こちとらのハルは、切った張ったのハルばかり。将棋指しは、しがネェ～ってナ」
「おゃ、でもシゲさん、今日はなかなか風流じゃないノ」
「そうほめられると、イヤ、実に嬉しい！」
本日一番にお見えになったお客さんは、年配の方お二人でしたが、どうやら季節は人を歌人に仕立てる力があるようで、シゲさんから、フッと溜め息のような洒落が口を突いて出てきました。もっともこのシゲさんは、いつも冗談を言いながら将棋を指していて。今では聞かれなくなった古典的な洒落をよく口にして、時々、若いお客さんから、「それって、どういう意味？」と、質問されるのです。
洒落やジョーク、また近ごろではギャグなどとも言いますが、これらは皆、その時代々々に生まれるものですから、世代が違えば分からないのは仕方ないのかもしれません。でも、できればそんなささやかな地口（じぐち）も、次の世代に受け継がれていってほしいと思うのです。
「おっと、アメリカの港かよサ」
シゲさん達の将棋が図の局面になったとき、またシゲさんから洒落が発せられました。すると、さっきから向こう隣で指していた高校生の利夫君が、怪訝（けげん）な顔を向け、質問してきたのです。
「なんですか、アメリカの港って？」
確かに、ただアメリカの港ではなんのことだか分からないのも無理はありません。この洒落は、『シャ～取る、シアトルはアメリカの港』という洒落の短縮形で、飛車取りとアメリカのシアトルという都市とを掛けたものなのです。
「なァ～んだ、そういうことか。でも、それのどこが面白いンですか？」
利夫君は、なおも突っ込んで聞いていきましたが、洒落というのはそこまで説明してしまっては面白くないわけで、それを利夫君の対戦相手にとがめられてしまったのです。
「トシ坊、いちいち洒落を説明したんじゃつまらねぇ～じゃねぇ～か。こういうもんは、サラッと受け流して、その言葉のリズムってもんから分からなきゃいけねぇ～んだヨ」
「ハァ～、そういうもんですか......」
普段、気合のよい将棋を指す利夫君も、道場の古参にあってはさすがに形無しでした（おっと、我が将棋道場は、"クラブ"と名前を変更したのでした。まだ"道場"という言い方が抜けなくて......)。それはともかく、利夫君が話しているちょっとしたスキに、彼の局面は一大事になってしまったのです。
「あっ、いっけネ～！ こっちもアメリカの港だ!!」
【図1は△２二角まで】
【前田八段のミニ解説】
局面は、有名な山田定跡。図以下、（1）▲７五歩△７七角成▲同桂△７五銀▲同銀△同飛▲６六角△７六飛▲１一角成△２二銀▲１二馬△７七飛成の変化は、▲９九角（参考図1）。
【参考図1は▲９九角まで】
（2）また、▲６四歩でも以下△７七角成▲同桂△７六飛▲６七金△７四飛▲６六角△３三銀▲８三角△７三飛▲６五角成。
（1）（2）、どちらの変化も振り飛車優勢。
【参考図2は▲６五角成まで】
※急戦の将棋は振り飛車側の対策が秀逸で、この後、居飛車側の戦型は「左美濃」→「居飛車穴熊」へと移っていきます。