藤井聡太棋聖に杉本和陽六段が挑戦したヒューリック杯第96期棋聖戦五番勝負。杉本は初のタイトル挑戦で新鮮なカードとなった。
ヒューリック杯第96期棋聖戦挑戦者決定戦
挑戦者決定戦は杉本と永瀬拓矢九段。杉本の三間飛車から相穴熊へ。中盤の分かれで永瀬がはっきりとリードを奪ったが、杉本も諦めずにチャンスを待つ。
【第1図は△5九竜まで】
ついに先手に流れがきたところ。先手玉は詰めろで▲３一馬は間に合わない。この一手だが、▲４九角があまり見ない受け。しかしこれで先手玉に詰めろが掛からない。△５一歩と手が戻ったが、▲同竜△同竜▲同馬で後手玉に詰めろが掛かり攻守逆転だ。
杉本はこの勝利でタイトル初挑戦と六段昇段を決めた。25歳で三段リーグを抜けた苦労人が大舞台へ。
写真：牛蒡
ヒューリック杯第96期棋聖戦五番勝負第1局
第１局は栃木県日光市「日光金谷ホテル」にて。杉本の三間飛車ミレニアム対藤井の居飛車穴熊となった。左辺でのやり取りを経て、勝負は玉頭戦へ。
【第2図は▲2三金まで】
先手が先に詰めろを掛けたが、△１三金がしぶとい。対して千日手模様に▲１四金と食い付く手もあったが、実戦は▲２四金△同金▲３三角と踏み込んでいく。しかし△２二香▲１三銀△１二銀▲２四銀成△３二歩と進んでみると、金は取れたが後手玉が見えない形になってしまった。以下▲５一角成ではつらく、△３六金と押さえられて後手が一手勝ちの形になった。
写真：玉響
ヒューリック杯第96期棋聖戦五番勝負第2局
第２局は兵庫県洲本市「ホテルニューアワジ」にて。四間飛車に対して藤井は穴熊を目指すが、囲わせる前に振り飛車が動いて中盤戦を迎える。じわじわと居飛車が模様を良くし、振り飛車は苦しい戦いに。
【第3図は△7三桂まで】
左辺でポイントをあげているが、▲３五歩と右辺でも稼ぎにいく。△同角は▲２三飛成があるため、これで角の働きが悪くなった。指す手の難しい後手は△１二香と待ったものの、▲８六角△７一玉▲７七桂と居飛車の駒の働きばかりが良くなっていく。以下も後手にチャンスを与えずに押し切り、藤井が２連勝。
写真：翔
ヒューリック杯第96期棋聖戦五番勝負第3局
第３局は千葉県木更津市「龍宮城スパホテル三日月」にて。杉本は先手中飛車から、中央の押し合いとなる持久戦へ。杉本が食い付いて、藤井は際どいしのぎを見せる。
【第4図は▲5六金まで】
後手玉は非常に危険な格好だが、△３五桂と攻め合う。▲２二銀と打ち、部分的には受けなしの格好だが、△２七銀が用意の好手。この手を見て杉本は残り時間を使い切り、投了となった。以下は▲２七同金は△同桂成▲同玉△３五桂▲３六玉△２七銀▲２五玉△３四金打▲１四玉△１三歩▲同銀成△同角、▲１七玉には△３三桂で、いずれもピッタリ後手の勝ちになっている。
写真：琵琶
初挑戦の杉本は振り飛車で真っ向勝負を挑んだが、藤井の終盤の前に奮闘及ばず。藤井は３連勝での防衛で棋聖６連覇。タイトル獲得は早くも30期目となった。